Wij zijn weer een week in het normale leven beland. Terug naar de regelmaat van werk en sociaal toebehoren. Het kan altijd even een koude douche betekenen, maar eigenlijk was de overgang van onze reis in Thailand terug naar Nederland eigenlijk heel vlekkeloos. Niet dat er veel synergie is tussen de levenstijlen, het heeft denk ik te maken met een goede mindset en genoeg ervaring met het reizen. Dit jaar waren we weer als vanouds de eerste drie weken van de schoolvakantie, vorig jaar was dit anders, en dat is wel weer heel lekker. Meer voor de boys, want zij kunnen nu nog een aantal weken freewheelen. Ze hebben het blijkbaar nodig. De grote vraag is natuurlijk na onze reis, wat zijn de bevindingen en tips. In de rest van dit blog ga ik hier over uitweiden. Mocht je gewoon nog verdere vragen hebben, kan je die altijd stellen. Zie de contact details op deze website.
Hamburg
Naar aanleiding van de hoge ticketprijzen vanaf Schiphol zijn wij gaan zoeken naar een ander pad naar het Oosten op deze globe. Hier is eerder melding van gedaan op dit blog. Het reizen vanaf Hamburg heeft voordelen en nadelen. De voordelen zijn inderdaad het prijsniveau van de tickets en daarbij meegenomen de vluchtvaartmaatschappij. Er werd nu gevlogen met Qatar Airways en vanaf Schiphol was Air India een keuze. Geloof me dat dit echt een verschil maakt. De drukte op Hamburg, zelf met de computerproblemen, was beter te doen dan bijvoorbeeld op Schiphol. Nadeel is dat het vanaf onze woonplaats nog 5 uur rijden is. Heen ga je in de goede flow erheen en overkom je dit wel, maar terug, zeker na een nachtvlucht, kan dit pittig zijn. Ik zou het derhalve toch aanraden.
Thailand
Het land heeft alle kenmerken van werelddeel wat je nou eenmaal bezoekt. De chaotische steden, de heerlijke natuur en de parelwitte stranden. De ingredienten voor een mooie reis. Het verschil met de omringde landen, die wij hebben bezocht, is voornamelijk de mensen. Ze zijn hartelijker en vriendelijker in de meeste gevallen. Ze willen het jou naar de zin maken en dan niet met het irritante bijgevoel dat ze aan je willen verdienen. Dit gevoel had ik bijvoorbeeld wel heel vaak in Sri Lanka vorig jaar. Het nadeel is alleen dat het land wat verspreider en groter is dan als bijvoorbeeld Maleisie. Wil je de mooie bosrijke natuur van het Noorden en de parelwitte stranden met de eilanden bezoeken in één reise, ontkom je niet aan een binnenlandse vlucht. Dit kost tijd die je liever anders besteed.
Regenseizoen
Wees niet bang om in het regenseizoen naar dit land te reizen. Het weer is hierdoor goed te verteren voor onze Hollandse ziel. De temperaturen zijn stabiel, de zon laat zich geregeld zien maar verstopt zich ook en de regenponcho die wij hebben meegebracht zitten nog in de verpakking. Je ontkomt niet aan een sporadisch buitje, iets waar wij Hollanders wel aan gewend zijn. Oke, ze zijn soms wat intenser, maar even schuilen en het mag de pret niet drukken. Zorg dat je de weer apps goed in de gaten houdt. Zeker als je bepaalde activiteiten hebt gepland. Bijvoorbeeld een boottrip door Khao Sok.
Eten
Eten, ja het eten. Wat heerlijk kan je eten in dit land, natuurlijk beetje opletten met de pittigheid, maar de Thaise horeca is gewend om met de toerist om te gaan. Het verbaaste mij overigens wel hoe authentiek de Thai in Nederland zijn gerechten aanbiedt. Het verschil is er niet of is in ieder geval niet groot. Een gerecht wat zeer regionaal is en wat ik zeker kan aanraden is de Khao Soi. Deze curry noodle soep wordt vooral in het Noorden in de omgeving van Chiang Mai aangeboden en gegeten. De crispy noodles geven het gerecht een extra dimensie.
Vervoer
We hebben al het vervoer tijdens deze reis ondervonden. Zoals aangegeven waren we zelfs genoodzaakt om een aantal binnenlandse vluchten te nemen. Thailand heeft een aantal goede vluchtvaartmaatschappijen. WIj vlogen met Thai Airways en Thai Lion Air. Daarnaast zijn nog meer opties als Nok Air en Air Asia. Het gaat allemaal heel soepel op de verschillende Airports en wij hebben totaal geen negatieve ervaringen opgedaan. Voor het boeken alleen even verder kijken dan je neus lang is. Maar als je dit soort reizen doet, ben je daar wel van op de hoogte.
Met taxi reizen kan je op verschillende manieren regelen. Wij hebben net meeste met Grab gedaan, eigenlijk overal beschikbaar behalve Koh Lanta. Het voordeel is dat het digitaal betaald kan worden, bestemming is duidelijk in de app afgestemd en de prijs is duidelijk. Vergeet niet dat de gemiddelde Thai niet echt Engels praat. Dus een app die het regelt is gewoon super fijn. Let wel op bij Grab voor de grote van de taxi. Zeker als je met bagage reist. Een SUV of Mini Van is dan aan te raden. Een andere app is Bolt. Over het algemeen goedkoper, maar minder beschikbaar. De grote steden is het geen probleem, maar Kanchanaburi kan je bijvoorbeeld vergeten. Voor de langere transfers hebben wij ook gebruik gemaakt van direct contact met taxi bedrijven. Prijs is vaak niet heel anders, maar kan in verband vertrek tijdstippen gewoon beter uitkomen. Net als voor trips naar bezienswaardigheden. Wat ik afraad is om via Shuttle services te reizen als je met 4+ personenen reist. Het kan inderdaad 25 euro (1000 Baht) schelen, maar de tijd dat je dan reist verdubbeld gemakkelijk. Ze laten je lang wachten op verzamelpunten en rijden langs andere plekken om mensen af te zetten.
De veerboten zijn online goed te regelen. Wij kozen twee keer voor de normale veerboot, maar er is ook een optie om versneld via speedboot te reizen. Hou er rekening mee dat je last kan krijgen van symptomen van zeeziekte. Buiten in de frisse lucht zitten geeft iets van ontspanning op dat punt.
Voor de nachttrein tussen Bangkok en Chaing Mai raadt ik aan om deze al te boeken voor het afreizen naar Thailand. De luxe treinen zijn vaak al ver van te voren volgeboekt. Wij reiste in trein nummer 9 en dit is een comfortabele manier van verplaatsen. Let wel op twee dingen als je deze trein pakt. De airco loeit en het licht is fel. Dekens en gordijn kunnen iets van comfort bieden, maar ben je gevoelig voor één van beide, wees dan voorbereidt. Het boeken van de tickets is ook een uitdaging. Zoek goed op Internet naar de juiste boeking site. Ga niet voor 12GoAsia, hier zijn de tickets vaak snel uitverkocht en kan je geen plek reserveren. Boek via de website van Thai Railways.
Mobiel Internet
Voor de reis kreeg ik het advies om geen E-Sim aan te schaffen voor Thailand. Een goede tip, want als je de mogelijkheid tot Dual Sim hebt, is een Simkaart kopen bij de 7/11 veel goedkoper. Wil je niet een simkaart wisselen en daarom toch kiezen voor ESum, is het geen slechte keuze, alleen iets duurder. De netwerken via Sim en E-Sim zijn vergelijkbaar. Ik heb niet echt issues ervaren in kwaliteit van E-Sim en Simkaart. Ter vergelijking op prijs. Wat je kwijt bent voor E-sim, 15 dagen 30Gb, heb je bij 7/11 een Simkaart voor onbeperkt 30 dagen. Het kost ongeveer 20/25 euro.
Verblijven
Wij hebben gemiddeld voor 50 euro per nacht per kamer overnacht in Thailand. De meeste boekingen deden wij via Booking.com. Als je veel boekt, krijg je als klant iets meer voordeel en fijn is dat er altijd opties zijn om met gratis annulering te kunnen boeken. Wij vergeleken de boekingen soms met Agoda. Heel af en toe is deze app goedkoper. Thailand heeft een goed niveau qua standaard als het om de resorts, hotels en guesthouses gaat. Onze beste verblijven waren op Ao Nang en Koh Lanta. Dit niet om de gratis upgrades die wij kregen van deze verblijven, maar gewoon het luxe droop er van af. In Ao Nang verbleven we in Golden Beach Resort en in Koh Lanta in Long Beach Chalet. Bespreek wel goed welke kamers je wilt hebben bij Booking. Onze jongens kunnen niet in één bed, dus moesten we hier wel rekening mee houden. De ontbijtjes bij de meeste verblijven waren van hoog niveau. Ze houden daarbij rekening met de westerse leefstijl naast hun eigen. Het fruit is natuurlijk veel lekkerder in Thailand. Wat ook van goed niveau was, was de koffie. Niet alleen bij de verblijven.
Wat niet doen !
Naast het eerder aangegeven Shuttle service optie-tje, zou ik ook niet terug gaan naar Phuket Patong Beach. Het verbaast mij dat het hier zo druk is met gezinnetjes. Op de drukke straten struikelde ik vaak haast over de buggy's. Niet dat is het probleem, maar gewoon de sfeer hier is niet relax genoeg en zeer naast de poorten van de hel. De vrijgezelle mannen worden uitgebuit en buiten de Thaise dames uit. Geen andere optie is er niet. Het publiek wat er ook in grote getalen verblijft, komt hier dan ook alleen maar voor. Daarnaast zijn de straten bezaaid met massage salons waar ze zeer happy zijn. De dames voor de deur hebben meer weg van hun zusters op de wallen dan van de specialist die echt de kwaliteit levert. Er zijn andere plekken in Phuket die misschien beter het bezoeken waard zijn.
Ondanks het mooie verblijf zou ik ook niet meer Koh Lanta aan doen. Zeker niet in laagseizoen. Het is niet gezellig genoeg om je vertier te kunnen vinden. Er is een gebrek aan concentratie van tentjes langs een straat die bezocht kunnen worden. De infrastructurele wanorde die wij er aantroffen, geven niet de optimale vakantiesfeer.
Conclusie
Het was een zeer mooie reis in een land waar de mogelijkheden onbegrensd lijken. Je kunt er alles vinden in een sfeer waar iedere toerist zich thuisvoelt. Het land is ingericht om ons te doen geloven of dit koinunkrijk er alleen maar voor de toeristen is. Het is daarom ook zo populair en kom je de medelanders er ook in grote getalen tegen. Wij hebben veel bereisd, maar ik kan mij niet aan de indruk ontrekken dat ik er ooit nog eens terug ga komen. Er is nog veel te bezoeken en nog veel te ervaren, ik ben nog niet klaar. Het is een parel van Azië, die het bezoeken meer dan waard is. Er is voor ieders wat wils. Het is qua kosten te doen. Misschien niet de goedkoopste optie in de regio, maar de standaard ligt dan ook wel iets hoger. Met andere woorden je krijgt waar voor je geld. Je kunt het ook bezoeken met verschillende samenstellingen. Thailand is een mooi voorlopig eindpunt voor ons als familie. We hebben nu genoeg gezien in deze regio en willen de reishonger nu eens stillen in een ander werelddeel. De gesprekken zijn al gaande en het gaat nog alle kanten op. Maar dat ben ik gewend, Nog een aantal maanden voor de klap gegeven moet worden. Blijf het blog volgen en wordt als eerste op de hoogte gebracht. Voor nu sluiten wij het reisblog weer even. Tot horens, tot de volgende reis.